AFCアジアカップとは

AFCアジアカップは、アジアの国・地域代表による大陸選手権です。アジアNo.1を決める大会で、日本代表にとっては優勝を狙える重要なタイトルです。大会の仕組みと日本の歩みを解説します。

アジアサッカー連盟（AFC）が主催し、予選を勝ち抜いたアジア各国が本大会に集います。本大会はグループリーグと決勝トーナメントで優勝国を決めます。近年は参加国が拡大し、西アジアから東アジアまで、幅広い国が力を競う大会になっています。

日本代表は、アジアカップで最多となる4回の優勝を果たしています（1992・2000・2004・2011）。アジアを代表する強豪として、長く好成績を残してきました。次いでイランとサウジアラビアが3回ずつ、韓国とカタールが2回ずつ優勝しています。日本のワールドカップでの歩みは日本代表 ワールドカップの歴史でまとめています。

かつてはアジアのサッカーは世界との差が大きいとされましたが、近年はレベルが上がり、アジアカップも年々競争が激しくなっています。日本にとっても、優勝が当然ではない難しい大会になってきました。各国代表の強さの目安はFIFAランキングでも確認できます。

欧州のEURO、南米のコパ・アメリカと並ぶ、各大陸の代表選手権のひとつです。アジアカップでの戦いは、ワールドカップへ向けた強化の意味合いも持ちます。